【投稿】安楽死・尊厳死 ワット隆子
テムズ河畔で息子と日向ぼっこする故アンドリュー・ワット氏（2009 年初冬）
去る11月１日、アメリカ女性のメイナードさん（29）がオレゴン州の自宅で尊厳死した。尊厳死が合法化されているオレゴン州にわざわざ移り住み、死の予告をフェイスブックに書き込んで、世界中が見守る中、予告通りの日に医師から処方された薬を飲んで死んだ。
さて、これを単純に、尊厳をもって「死ぬ権利」を遂行したと看過してよいものか。そもそも「死ぬ権利」とはいかなる権利なのか？
４月に医師から「脳腫瘍で余命半年」と宣告されていた。だから尊厳死を決めたというその動機の脆弱さに納得がいかない。無論、決断に至った理由は単純ではなく「腫瘍が激しい痛みや記憶障害を引き起こして」「自分をコントロール出来なくなるのが一番怖い」とあるので、当人の葛藤は想像を超えたものであったにちがいない。よって、ここで「動機が脆弱」と決め付けてはならないことはわかっている。しかし、こんな死に方がどうして許容されるのだろうか？ 病とは、いかなるものも先ず「受容する」しかない。そして「闘う」ものではなかったのか。たとえ、助からない病とわかっていても、だ。
先々月、「夫を偲ぶ」でここに書いたように、私の夫は２００５年に難病ＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）と診断されて、６年間の闘病の末に亡くなった。ＡＬＳと診断が付けば、その場で生命保険がおりる。診断イコール死の病だからである。余命は「６ヶ月、持って１年」と宣告されたので、家族はその６ヶ月の日々、片時も病人から離れずに過ごすことしか考え得なかった。結果的に６年の歳月を生き延びたので、この密着介護も終わるころは限界に達していた。だが、私は（おそらく二人の子供たちも）、人生にあれほど重厚な日々はなかったと回想し、身勝手ながら、夫に深く感謝している。
夫はまだ意思表示がきちんとできるころ、何回も安楽死を切望し、スイスかオランダ（安楽死が合法化されている国）へ連れて行ってほしいと嘆願した。しかし、一日でも生きてほしいと願う家族は取り合わなかった。そんな時、あるナースが彼に「生きていて何一つうれしいことはないの？一つもないなら死んでもいいけど、一つでもあれば生きていなければ...」と言った。それで彼は、「家族といるのが一つのうれしいことだ」と言って、その時点での安楽死はなくなった。
皮肉なことに病人が意思表明する力があるときは、まだしゃんとしているので誰が見ても安楽死は時期尚早と思う。ところが末期近くになって、もう生きていてもかわいそうなだけと周りが認めるころは、それができなくなっていたことだ。もちろん、そのためにリビングウイルがあり、「無駄な延命治療はしないでほしい」というものだった。
ただ、夫の病気の性質をよく見れば、どこからが延命治療なのか、最初の日からそうだったのではないかと逡巡し、するとあの６年の歳月は全く無意味だったのではないか、と考えこんでしまう。〈あけぼの会会長＝２０１４年11月18日、記〉
