新潟県厚生農業協同組合連合会 小千谷総合病院
髙橋 達 病院長（たかはし・とおる）
1977年秋田大学医学部卒業。
米マウントサイナイ医科大学リサーチフェロー、新潟大学医学部臨床准教授、
新潟県厚生連魚沼病院病院長などを経て、2017年から現職。

　新潟県小千谷市にある小千谷総合病院は、設立主体が異なる二つの病院を統合して2017年に開院した。2010年に旧魚沼病院の病院長として赴任して以降、多くの難題を乗り越えて統合を実現させた髙橋達氏に、新病院の先進性、地域医療機関との連携、今後の展望などについて話を聞いた。

―病院統合の経緯について教えてください。

　統合以前、人口４万人弱の小千谷市には新潟県厚生連魚沼病院と、公益財団法人小千谷総合病院という二つの中小病院がありました。　両病院は良いライバルとして互いに切磋琢磨（せっさたくま）してきましたが、2004年度に開始された新医師臨床研修制度などの影響を受け、いずれも医師不足が深刻化。同時に施設老朽化の問題もあり、2005年に病院統合案が持ち上がったのです。