国内の障害者（身体障害、知的障害、精神障害）の数は推計で９３６万６０００人。国民の７・４％が何らかの障害を有していることになるという（内閣府「平成30年版障害者白書」）。

　厚生労働省「生活のしづらさなどに関する調査（全国在宅障害児・者等実態調査）」によると、２０１６年時点で在宅の身体障害者手帳所持者は４２８万７０００人。肢体不自由が最も多く45％、内部障害が28・９％、聴覚・言語障害が８％、視覚障害が７・３％、不詳が10・８％。

　全体のおよそ４割の人が毎日、何かしらの「生活のしづらさ」を感じていると答えている。戸惑いを覚えたシーンの中には、もちろん医療機関での体験も含まれているだろう。

　透明なマスクにしてほしいけれど無理なのかな─。「医師や看護師がマスクを着けているのは当たり前だが、口が見えないのはしんどかった」と語るのは、ろう者で乳がん闘病者の寺嶋久枝さん。「通訳がいないときに診察を受けて、ぜんぜん通じないことがたくさんあった」。

　本書「ろう者のがん闘病体験談」は「ろう者により良い医療サービスを提供するにはどうすべきか」を問いかける。座談会形式の構成で、参加者は寺嶋さんとその夫で通訳の幸司さん、ろう者で乳がん闘病者の川淵一江さんと通訳の江木洋子さんの４人。巻末に市立伊丹病院（兵庫県）の「聴覚障がい者来院時の対応マニュアル」も掲載されており、実用的な１冊でもある。

　参加者が口をそろえるのは「ろうのことをもっと知って」ということ。「自然にマスクを外す。絵や文字で説明する。そんな環境が整ったらいいなと思う」（川淵さん）。社会全体で考えていくべき問題だ。（瀬川）

「ろう者のがん闘病体験記」　川淵一江／江木洋子／寺嶋久枝／寺嶋幸司　星湖舎 92頁 1200円+税