一般財団法人 日本尊厳死協会理事 白井 正夫
リビングウイル時代 ⑧「加齢」という〝連鎖球菌〞
「費用約１億円は数分の一に減らせます」と聞いて、それでも医学の進歩も酷なものよとつぶやいた。ｉＰＳ細胞からつくった網膜を使う加齢黄斑変性の治療が新段階に入った話である。
失明の恐れを抱え、全国に70万人いると推計される加齢黄斑変性患者への朗報を６月５日、理化学研究所と京都大学チームが発表した。健康な他人の良品質の細胞からつくったｉＰＳストックを使う革命的な治療が来年から始まるというのだから喜ばしい。
１億円は、患者自身のｉＰＳ細胞を使った１例目（２０１４年）の移植費用。「ストック」なら培養や検査費用も大幅に減らせるから「数分の一」というが、暗算してみても庶民にはまだ縁遠い数字だ。それを「酷」というのは、私も70万人の１人だからだ。
４年前、前立腺がんの手術を受けたあと、尿の出をコントロールする薬を服用した。将来、緑内障薬と併用すると副作用もあり得るというので、念のため眼科クリニックへ行った。意外や〝加齢病〞が発見された。
がん体験に加え加齢黄斑変性も
加齢黄斑変性のニュースで紹介される東京タワーがぐにゃぐにゃ曲がることはないが、少しの自覚はあった。前立腺がんの方もそうだが、私の体内にはどうも「加齢」という〝連鎖球菌〞が活動中らしい。
高齢者の病には「トシだから」とか「加齢により」が付きまとう。
前立腺がんの告知を受けたときもそうだった。医師は「白井さんのおトシから考えて、何も治療をしなくても平均寿命は生きられますよ」と言ってくれた。当時の男性平均寿命は確か79歳台だったから、暗算して「余命はあと６年か！」としんみりした。
顔つきが悪いがん細胞だったので、告知を受けた病院は諸検査だけで切り上げ、がん専門病院に駆け込んだ。平均寿命はともかく、悪相にきちんと始末をつけてやろうと思ったからだ。間もなく、術後５年目にはいる。いま男性の平均寿命は80歳台に伸びたから、少なくともあと４、５年はがんばらないと手術に申し訳ない。
ｉＰＳの恩恵が長寿構図崩すのか
さて病名自体に「加齢」がつく加齢黄斑変性。大学病院に駆け込んだら眼底の新生血管の活動を抑える薬物治療で硝子体内注射が待っていた。ひと呼んで〝目ん玉注射〞である。
これが目ん玉が飛び出るほど高額だ。私の場合、高額医療費補助を利用しても、３回１セットの注射代の支払いが13万円超。それを５セット施してようやく新生血管の活動が落ち着いた。ｉＰＳ治療と違い、治ることはない。
長寿大国ニホンは、医学や医療技術の進歩と国民皆保険制度がもたらした。それを脅かすのも長生き、つまり果てしない加齢による病気なのだが、ｉＰＳの恩恵がこの構図を崩す時代がくるのだろうか。
ｉＰＳ細胞が自分に回ってくることは考えにくいが、「人生の最終段階」への備えはしている。がん病院にも大学病院眼科にも初診時に「私は尊厳死協会の会員です」と伝えてある。医師がそれをカルテに記入した（ＰＣ画面に打ち込む）のをしかと確かめてある。
■一般財団法人 日本尊厳死協会＝東京都文京区本郷２の27の８の５０１
☎０３・３８１８・６５６３
